Willy Franken wurde am 1. März 1911 in Düsseldorf geboren. Er studierte Musik, machte 70 Jahre lang Theater, wurde mit bedeutenden Preisen ausgezeichnet und arbeitete bis zuletzt freischaffend als Portrait- und Tiermaler.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete er die Theatergruppe "Die Karawane" und leitete sie 25 Jahre. Er führte diese Gruppe mit seinen erfolgreichen Inszenierungen von poetischen Weltliteraten wie Samuel Beckett, Thornton Wilder, Christopher Fry, Wolfgang Hildesheimer etc. zu internationalen Theatertreffen bis hin zum Welttreffen in die Opera de Monte Carlo von Monaco.

1976 verließ er mit einigen Mitgliedern die "Karawane" und gründete unsere jetzige "Studiobühne Düsseldorf", die er bis zu seinem Tod engagiert leitete. 1992 wurde Willy Franken wegen seiner Verdienste um das poetische Amateurtheater mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.

Er starb am 2. September 2001 im Alter von 90 Jahren.

Willy Franken (+2001)